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CÚCUTA.- Los días de sentir miedo por pasar frente a la Cárcel Nacional Modelo quedaron atrás hace años. El presidente cucuteño Virgilio Barco Vargas inauguró la nueva Penitenciaría de Cúcuta y despejó la avenida 7 con calles 6 y 7 de esa imagen deplorable que daba el reclusorio.
Las historias de bandidos, criminales, violadores, atracadores, ladrones y asesinos quedaron pegadas a las paredes de los patios en los que estaba dividido el lugar. Los ladrillos guardaron el silencio con el que convivieron estos hombres que fallaron en el comportamiento social y recibieron una celda por castigo.
La lejana historia local dirá que por ese sitio pasaron millares de sujetos desadaptados, que buscaron con el delito la vida que encontraron en la prisión. Contará, también, que de otras partes del país llegaron para purgar penas largas o cortas en medio de la tristeza que reflejaba la construcción.
Las imágenes de almacenes pegados a las paredes externas, de ventas de llantas y de productos elaborados con ese caucho desgastado por el pavimento y de compradores ávidos de precios bajos desaparecieron mucho tiempo atrás.
Luego del traslado de los reos a la cárcel en inmediaciones de El Salado, el edificio envejeció, se desgastó y hasta amenazó con derrumbarse. El cierre impuesto con candados y cadenas no permitió que los indigentes se apoderaran de ese espacio que por muchos años sirvió como hogar a delincuentes de variada procedencia.
En busca de darle otro uso a la cárcel se pensó en la adecuación del segundo centro comercial cucuteño para albergar a vendedores ambulantes. La idea tenía doble intención, recuperar el inmueble y darles techo a los comerciantes informales que tienen a los andenes por puntos de exhibición de mercancías.
El trabajo concluyó y hoy, 31 de enero, se entrega para quienes acogieron el plan de compra. Los locales permitirán el ingreso de los vendedores que dejarán la calle para formalizar el oficio y asegurar un puesto fijo, bajo techo y propio.
Este miércoles, se inaugurará el Centro Comercial Las Mercedes con 274 locales. La administración municipal procurará darles facilidades de crédito para la consecución del dinero para adquirirlos. El alcalde Donamaris Ramírez recorrerá el lugar con los vendedores.
“Los informales tienen todas las garantías para que trabajen dignamente y dejen las calles”, dijo el gobernante local.
