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CÚCUTA.- El Central Azucarero del Táchira, Cazta C.A., antiguo Central Azucarero Ureña C.A., es un central refinador de origen francés, diseñado y construido por la compañía Fives-Lille para la Corporación Venezolana de Fomento (CVF), en 1954. Su capacidad inicial de molienda diaria fue de 700 toneladas. Posteriormente, fue ampliado a 1100 toneladas. En 1978, se adquirieron equipos Hitachi-Zosen, del Japón, con el objeto de ampliar la capacidad a más de 2000 toneladas.
El 27 de enero de 1994, el Fondo de Inversiones de Venezuela (FIV), adelantó el acto público de calificación de los inversionistas licitantes en el proceso de privatización del Central Azucarero Ureña C.A., en la modalidad de activos en operación vía licitación pública internacional. El proceso de privatización del Central Azucarero Ureña C.A., se anunció entre 1991 y 1993, cuando se privatizaron los centrales, propiedad del estado venezolano, Tocuyo, Cumanacoa, Río Yaracuy, Tacarigua y las Majaguas.
El proceso de privatización y la reapertura del registro de los interesados iniciaron en 1993. Se precalificaron siete firmas y, paralelamente, el FIV lleva a cabo el proceso de reestructuración, que incluye saneamiento contable y pago de deudas y de pasivos de origen nacional. De los grupos precalificados, dos presentaron ofertas. Ganó la Sociedad de Comercialización Internacional de Azúcares y Mieles S.A. (Ciamsa). El grupo inversionista Ciamsa se consideró inversionista nacional, según lo establece la decisión 291 del Acuerdo de Cartagena.
El 25 de febrero de 1994, se firmó el contrato de compraventa que contempla una distribución del capital accionario del 60 % para el inversionista privado, 20 % para los trabajadores y 20 % para los cañicultores. El 2 de marzo de 1994 se dio inicio a la operación de Cazta C.A.
La molienda comenzó con cañas provenientes de ambos lados de la frontera, 70 % venezolano y 30 % colombiano, que son exportados por la Cooperativa de Cañicultores del Valle del Rio Zulia (Coopecaña Ltda.).
Coopecaña fue constituida con el objeto de brindar apoyo social, económico y cultural a los asociados y a la región, mediante el fomento del cultivo de la caña de azúcar, sus derivados y el aprovechamiento de productos agropecuarios. Inició con 64 hectáreas de caña de azúcar y llegó a tener 1000 hectáreas. La producción era comercializada hacia Cazta, único comprador, para ser procesada y convertida en azúcar.
Antes de Cazta, con el nombre de Central Azucarero de Ureña C.A., del lado colombiano exportaron, primero Agrozulia y posteriormente Cañicultores de Norte de Santander.
En mayo de 2010, el central azucarero fue expropiado a los dueños, Ciamsa, y tomó el control el gobierno bolivariano de Venezuela. La empresa tenía una medida de ocupación temporal desde octubre del año anterior.
Víctor Jesús Reyes, presidente de la Corporación Venezolana Agraria (CVA Azúcar), informó que se tomó el control del Central Azucarero de Ureña, estado Táchira, luego de la publicación del decreto de expropiación difundido en la Gaceta Oficial, el 28 de abril de 2010.
Desde octubre del 2009, se tenía ocupación temporal de la fábrica. La expropiación se adelantó porque “es un Central ubicado en una zona estratégica del país, la zona fronteriza”. El Estado retomó la política de soberanía alimentaria.
El central funcionaba regularmente. Gran porcentaje de la caña que procesaban provenía de Colombia, otro motivo para que el Ejecutivo decretara la medida.
Al nacionalizarse Cazta, los representantes, encabezados por Edgar Palacio Peláez, huyeron para Colombia al ser amenazados y no efectuaron trasferencia de propiedad, ni esperaron pago de bienes. No se ha efectuado la tradición legal de la propiedad. Al afianzarse el chavismo en el poder, comenzó el declive del Central por las malas administraciones de Ana Lameda y José Luis Rodríguez hasta llegar a la quiebra, estado actual.
Las medidas del gobierno venezolano afectaron a Coopecaña Ltda. Y la llevaron a la crisis económica y social, y disminuyeron las hectáreas cultivadas de caña de azúcar en la zona. En el último año (2013), la exportación llegó a una cantidad ínfima comparada con los topes del 2006 al 2008.
EDGAR HERNÁN FUENTES
Gerente de Coopecaña del 2005 al 2011
