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CÚCUTA.- Corrían los últimos años de la década de los 60. Las radionovelas eran parte de la diversión en las casas cucuteñas. Radio San Sebastián, de San Cristóbal (Venezuela), hacía furor con uno de esos dramatizados. Las familias prendían el receptor, de lunes a viernes, a la hora precisa para escuchar el capítulo del día.
En uno de esos hogares donde el radio no se apagaba, el niño Luis Antonio comenzaba a gatear. Las travesuras de la edad y la gracia de la infancia llevaron al papá a compararlo con uno de los protagonistas del seriado.
La historia ocurrió en la familia Beltrán Cáceres. En una vivienda del barrio Cundinamarca (Cúcuta), al final de la calle 11, sin avenida que complementara la dirección. Mientras el pequeño jugueteaba por el piso, entre los personajes radiales sobresalía el indio Tatoa. Y así empezó a llamarse al chiquillo en familia.
Desde entonces asumió el sobrenombre, pero la inmediatez política del adulto, llevó a Luis Antonio a cambiar la cédula y a agregar el remoquete como nombre para la campaña política. Y la coincidencia es mayor al tener el aval de las autoridades indígenas de Colombia para que pretenda ser el Alcalde de Cúcuta.
Tatoa, a los 12 años, ingresó a la fuerza laboral cucuteña. Entre los primeros oficios desempeñados están vendedor de cocadas y de pasteles, y ayudante de zapatería. Jugó trompo en la calle, ofició como garitero de bolo y jugó fútbol. La infancia la vivió en el cerro, en medio de la alegría que dan las carencias económicas.
A los 13 años, compró la primera motocicleta, una de sus pasiones, y un año después, se hizo propietario de un carro. A los 15 años fue papá, compró la primera casa. Ahora, tiene seis hijos y nueve nietos. Con la cabeza en alto, la mirada fija y los pies en la tierra se define como hombre trabajador, responsable y temeroso de Dios.
Estudió primaria en la Escuela de Varones 22; la secundaria, en el Instituto Nariño, y se graduó como abogado en la Universidad Libre. Se especializó en derecho administrativo y laboral. Ha ocupado cargos en la Contraloría Departamental, en la Personería y el Sisben.
Los 166 centímetros de estatura no le impiden pensar que puede llegar a la Alcaldía de Cúcuta y gobernar la ciudad entre el 2012 y el 2015.
– Estoy preparado. Siempre con los mejores equipos profesionales para formar el gabinete, que no sean corruptos, que quieran a la ciudad con compromiso social.
Hace 29 años, en la casa decidieron que abrirían una panadería. El negocio se ha mantenido a pesar de las crisis afrontadas en la ciudad y genera empleo. La experiencia en la administración de la empresa lo hace creer que podrá manejar el municipio con eficiencia y eficacia.
Habla rápido, dispara palabras por segundo, cambia de tema con facilidad y reitera el mensaje de la campaña. Cero corrupción, más inversión. Para lograrlo, tiene en mente vincular a las universidades locales para que recomienden a los posibles secretarios de despacho. No recibirá hojas de vida de los políticos para evitar que a las oficinas llegue gente con ganas de llenarse los bolsillos de plata.
Un objetivo que tiene claro si los cucuteños lo respaldan el 30 de octubre en las urnas es que no llegará a la Alcaldía a ‘poner la torta’, porque quitarle un peso a la gente es quitarle un peso a Dios.
A la capital de Norte de Santander la ve como ciudad emprendedora, con retretas en el parque, canchas sintéticas, puestos de salud abiertos con más médicos y menos vigilantes, albergues, equidad social, malla vial en óptimas condiciones y seguridad.
– Los dos últimos alcaldes no eran cucuteños (Ramiro Suárez y María Eugenia Riascos) y no les duele la ciudad. No tienen principios. En cambio, todos saben quién es Tatoa. Soy el mejor preparado en lo espiritual y en lo académico, no tengo el cártel de la contratación encima.
Mientras despachaba en el Sisben un día pensó que podría ser el Alcalde de Cúcuta, a imagen y semejanza de María Eugenia Riascos. Se envalentonó por los comentarios de los usuarios y comenzó a madurar la idea hasta hacerla realidad.
En la oficina cumplió la labor social que lo catapultó en la aspiración. Abrió sedes en los corregimientos para llevarles atención a los campesinos y recorrió el municipio barrio por barrio para trasmitir el mensaje de ayuda social.
Hoy, a pocas semanas de los comicios, está convencido de que las comunidades prefieren un panadero honesto como Alcalde que a un politiquero y ladrón que se robe el presupuesto.
Es del concepto que la corrupción se combate con meritocracia y con respaldo de las universidades. Tampoco permitirá que los secretarios contraten; a cambio, propone veedurías por parte de los centros de estudios, de las asociaciones de profesionales y de los organismos de control.
En consecuencia, los funcionarios no tendrán carros lujosos, ni construirán casas en lugares exclusivos de la ciudad, ni tendrán vacaciones en el exterior. Esos dineros que se toman unos pocos serán repartidos entre muchas familias para evitar que habiten ranchos de tabla. Para cumplir esa promesa, ofrece un presupuesto participativo.
La emoción lo embarga al referirse al trabajo con los desfavorecidos. Entona la palabra ‘corrupción’ y la expresa con énfasis. La campaña la financia con el producido del negocio familiar, al que una llama lotería, porque todo lo que hace lo vende entre las 4:00 de la mañana y las 10:00 de la noche.
– Vamos a trabajar con la comunidad. Que sea el pueblo el que diga en qué vamos a invertir la platica.
RAFAEL ANTONIO PABÓN
Fotos: MARIO CAICEDO
