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CÚCUTA.
Cúcuta ha sido, históricamente, una ciudad marcada por la posición geográfica y dinámicas fronterizas con Venezuela. En una época, el bolívar (moneda venezolana) tenía el valor cercano al dólar. La economía vecina era de las más fuertes de Sudamérica, el comercio transfronterizo impulsó el desarrollo local y cambió la vida de quienes vivían en la región.
Antonio Ríos, presidente de la organización Pro Cúcuta, dijo que “antes eran los colombianos los que iban a trabajar a Venezuela. Ahora, es diferente”. Destacó cómo los ciclos económicos pueden transformar la frontera próspera como desafío social y económico.
Ríos llegó joven a Cúcuta, por motivos laborales. Se enamoró de la ciudad, construyó familia y decidió aportar al desarrollo desde organizaciones civiles que impulsan el pensamiento crítico y propuestas concretas. Estas ideas las expone en el Diplomado de Nortesantanderenidad, organizado por la Universidad Libre, espacio que fomenta la reflexión sobre problemas y potencialidades de la región.
Urbanismo sin orden ni visión
Para Antonio Ríos, el crecimiento de la ciudad ha sido desordenado y los instrumentos de planeación urbana no han estado a la altura de las necesidades actuales. “Nuestros planes de ordenamiento territorial quedan desactualizados y no se cumplen”.
Cúcuta afronta el crecimiento urbano sin servicios públicos adecuados, con barrios sin vías accesibles ni transporte eficiente. Aunque hay intervenciones en las calles, falta acompañamiento permanente al mantenimiento y que la visión vaya más allá de la gestión del periodo de gobierno.
El diagnóstico se inscribe en la percepción de muchos actores sociales que observan cómo la falta de gestión integral limita el desarrollo urbano, con un centro deteriorado que merece atención urgente.
A pesar de los esfuerzos por diversificar la economía, Cúcuta es, esencialmente, comercial. La proximidad con Venezuela y el flujo de personas ha condicionado el comercio local. Hoy, carece de desarrollo industrial y agroindustrial sólido. La región ha avanzado en calzado y producción de ciertos bienes. “Aún falta consolidar empresas con proyección nacional e internacional”.
Cultura ciudadana y responsabilidad colectiva
En uno de los temas que más insiste Ríos es en la cultura ciudadana. Cúcuta carece de sentido de pertenencia efectivo. “No respetamos las señales de Tránsito, nos quejamos de que la ciudad está sucia, pero botamos basura”. Son los ciudadanos los que generan los problemas que luego critican.
Esa falta de cohesión social se expresa también en el uso del espacio público. El desorden en el Tránsito, a veces, se intensifica, porque los residentes paran el vehículo para comprar frutas o productos callejeros. Esas contradicciones deben superarse si quiere avanzar.
Academia en Cúcuta, organizaciones y comparaciones
El desarrollo de la educación superior ha traído nuevas universidades, carreras y posgrados a Cúcuta. Según el presidente de Pro Cúcuta, esas instituciones no siempre se conectan con los problemas reales de la ciudad y la región. Los proyectos estratégicos de la represa y el fortalecimiento de la producción regional requieren de la participación y el compromiso de las universidades, que, muchas veces, les dan la espalda a esos retos.
Antonio Ríos, además, participa en actividades de la Fundación Cultural 5 a las 5, que trabaja en la promoción de la cultura, el arte y la convivencia como herramientas para la transformación social. También, desarrolla proyectos dirigidos a jóvenes y comunidades para fortalecer la identidad y el diálogo cultural en Norte de Santander.
Sobre el futuro de los jóvenes cucuteños, Ríos reconoce que hay preparación académica, aunque muchos desconocen los principales proyectos de ciudad o los desafíos estructurales que enfrenta la región. Esto habla, a su juicio, de la desconexión entre la formación académica y la vida social y cultural de la capital departamental. Y debe superarse, si la ciudad quiere construir proyectos colectivos sólidos.
Lejos de comparaciones simplistas, el contador público propone mirar ciudades con procesos exitosos de construcción de sentido comunitario. Pone como ejemplo a Manizales, que ha integrado la cultura y la educación en un proyecto de desarrollo económico y social transparente y sostenible. Ese modelo Cúcuta podría estudiarlo y adaptarlo.
¿Hacia dónde va Cúcuta?
Antonio Ríos reconoce que Cúcuta tiene como fortalezas “la ubicación, el dinamismo comercial y la riqueza cultural”. También, tiene al frente desafíos que requieren unidad, planificación a largo plazo y cultura ciudadana. Sin el proyecto colectivo que articule políticas públicas, instituciones educativas, actores económicos y ciudadanos, el futuro de la ciudad seguirá condicionado por la misma dinámica que ha marcado la historia. “Crecimiento desordenado, dependencia del comercio y falta de cohesión para transformar el potencial en oportunidades reales”.
CAROL ELIANDA TORRES
Comunicadora social en formación
Unipamplona – Cúcuta
