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EL ZULIA – Norte de Santander
Hablar con Luis Alberto Gómez Forero es encontrarse con un hombre amable, cercano y comprometido con el servicio público. Tiene 77 años. El ex alcalde de El Zulia recuerda con claridad los momentos que marcaron su trayectoria política y personal. La historia está ligada al desarrollo del municipio y al constante interés por contribuir al bienestar de la comunidad.
Nació en Cundinamarca. La pasión por la política le llegó desde pequeño por influencia del abuelo Miguel Forero. Escuchar conversaciones sobre política liberal despertó el profundo interés por el liderazgo y el servicio. Entonces, entendió que la política podía convertirse en herramienta para mejorar la calidad de vida de los demás.
La llegada a El Zulia ocurrió mientras trabajaba en la construcción de la vía El Zulia – Astilleros. Comenzó a relacionarse con la administración municipal y con los habitantes del municipio. Por el trabajo y el compromiso logró ganarse la confianza de la comunidad, confianza que más adelante le abriría las puertas a la vida política.
Luis Alberto ocupó la Alcaldía en dos oportunidades. En la administración del 2004 al 2007, impulsó el programa de gobierno Primero El Zulia y su Gente. Lema que se convirtió en la guía de la gestión. Promovió proyectos de salud, educación, agua potable, saneamiento básico, vivienda de interés social, deporte y cultura.
Trabajó en el mejoramiento de las vías urbanas y rurales, y gestionó recursos con entidades departamentales y nacionales. El objetivo era posicionar a El Zulia como municipio productivo, agroindustrial y turístico. Según el informe de gestión, en esos años se mejoró el posicionamiento administrativo y accedió a mayores recursos de inversión.
Ejercer el liderazgo en aquella época no fue sencillo. Afrontó constantes amenazas del ELN debido a la situación de orden público que vivía la región. Uno de los momentos más difíciles ocurrió cuando alguien cercano lo advirtió sobre el atentado que planeaban contra su vivienda si no abandonaba el pueblo junto a la familia.
Tras recibir la información, las autoridades judiciales organizaron el operativo para trasladarlo a Cúcuta y garantizarle seguridad. A pesar de las amenazas, nunca abandonó el interés por impulsar proyectos de desarrollo. Uno, fue instalar la empresa cervecera Bavaria, en El Zulia con el fin de generar empleo y fortalecer la economía local. La iniciativa encontró resistencia por parte de grupos armados ilegales.
Más allá de la política, quienes lo conocen destacan el carácter solidario y la disposición para ayudar a los necesitados. Participó en actividades comunitarias y deportivas, e integró la Liga de Tejo. La cercanía con la gente es característica del liderazgo.
Compartió la visión sobre Cúcuta. Recordó que en la infancia existía movimiento económico por el comercio con Venezuela, especialmente en la avenida quinta y el Centro Comercial Bolívar. Esa dinámica impulsó el crecimiento de la ciudad.
Respecto al presente, considera que Cúcuta ha tenido avances significativos en vivienda y desarrollo económico. Entre los principales obstáculos para convertirse en una de las cinco ciudades más importantes del país está la inseguridad. Manifestó preocupación por algunas dificultades administrativas que afectan el desarrollo de la región.
Otro tema que abordó fue el papel de los jóvenes y de las universidades en el progreso regional. Años atrás, existía mayor participación estudiantil en actividades académicas y sociales. Las nuevas generaciones deben involucrarse más en los asuntos públicos y exigir el cumplimiento de obras que beneficien a la comunidad.
Entre los proyectos que considera fundamentales para el futuro de la región se encuentran las plantas de tratamiento de los ríos Zulia y Pamplonita. Recordó una visita a la vereda Guaramito, donde evidenció problemas ambientales causados por residuos y malos olores. Estas obras son indispensables para garantizar mejor calidad de vida y proteger los recursos naturales.
Envió un mensaje a los estudiantes de Comunicación Social, invitándolos a comprometerse con el servicio a la comunidad y a ejercer el periodismo de manera responsable. Los comunicadores tienen la misión de informar sobre los aspectos positivos y negativos de la sociedad para que la ciudadanía no olvide los problemas que la afectan.
Su historia demuestra que el liderazgo, la perseverancia y el compromiso social pueden dejar huella en el desarrollo de una comunidad.
KATHERINE FUENTES
Comunicadora social en formación
Universidad de Pamplona – sede Cúcuta
