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CÚCUTA.
José Baquero nació en Riohacha (Guajira), en 1983. Hace parte de una buena camada de deportistas, entre los que destacan Jairo Romero, Edgar Pimienta y Jader Fernández. Lleva gran parte de su vida en Cúcuta, donde cumplió las etapas de jugador y ahora actúa como técnico de baloncesto.
En la infancia jugó fútbol y microfútbol. A los 16 años, un entrenador se le acercó para insinuarle que probara con el basquetbol. El hombre lo vio en la calle y se asombró con la estatura, por lo que lo invitó a cambiar de disciplina. Al principio no le gustaba ese deporte, pero cedió ante la insistencia de Ignacio Pinto.
Le tomó el gusto y comenzó a enamorarse de los rectángulos, los tableros, las cestas y del balón anaranjado. “Comencé a jugarlo y se me abrieron las puertas”. En la Universidad de Pamplona culminó la carrera deportiva y universitaria.
En Cúcuta jugó con Halcones y Cúcuta Norte; en Manizales, Once Caldas, y en Tunja, en Águilas. Como jugador alcanzó títulos con Cúcuta Norte (2) y un subcampeonato. Un día tomó la decisión más difícil para los deportistas. Retirarse y dejar de lado ese mundo en el que se dieron a conocer y en el que disfrutaron con los triunfos y sufrieron con las derrotas.
En calidad de jugador pasó mucho tiempo fuera de la casa. La esposa y la hija reclamaron presencia en el hogar. Para no alejarse de la actividad montó la academia para trabajar en la formación de nuevas generaciones. “No quería más salir de la ciudad”. Los últimos años los jugó con Halcones. Ahí terminó la carrera como jugador.
En Cúcuta nació la oportunidad de comenzar a dirigir. Aprovechó el programa Centro de Formación, impulsado por la Liga de Baloncesto de Norte de Santander, y empezó en el barrio San José (Comuna 4). El objetivo era masificar el deporte y buscaron entrenadores nuevos. “Por ahí me fui metiendo y me fue gustando”.
El balance de esa experiencia es que hizo buen trabajo con la comunidad. “Sacamos mucho talento para las selecciones Norte”. Esa labor marcó el camino que lo condujo a emprender con club propio. En estos momentos está al frente del club Baqueros, del que han surgido prospectos.
Entre los logros está que varios jugadores viajaron a México e Italia. “Seguimos trabajando”. Al hablar de referentes menciona a Cristian Benítez y Alexis Núñez (Motilones), y Hanna, quien estuvo en el Mundial. “Hay muchos jugadores que han hecho un excelente trabajo”.
Título para Norte
A José Baquero se le encomendó la misión de dirigir la selección Norte U13. Durante dos meses trabajó con las niñas preseleccionadas hasta armar el equipo ideal para disputar el nacional. Luego, la preparación, etapa en la que contó con el compromiso de los padres de familia y que creyeron en la labor cumplida.
La Liga se sumó al apoyo y le entregó la responsabilidad, a pesar de que había pasado años alejado de este tipo de deberes deportivos. “Me aparté dos años y regresé ahora con este grupo”. Está convencido de que vuelve con mayor madurez y conocimiento. El resultado fue el “tan anhelado título, por el que veníamos luchando hace tiempo”.
El recorrido para coronarse campeón resultó emocionante partido tras partido. En la fase de grupos enfrentaron a Putumayo, Nariño, Cundinamarca y Atlántico. Pasaron invictas los cuatro encuentros y alcanzaron el primer lugar con buen promedio.
En la etapa de choques cruzados enfrentaron a Risaralda y salieron airosas. En semifinales disputaron el clásico del oriente contra Santander. La victoria resultó amplia para instalarse en la final. Guaviare era el último de los rivales en el trayecto en pos de la corona. “Logramos la victoria en el último segundo”. La defensa fue el fuerte de Norte y quedó evidenciado en los momentos finales del encuentro. Las niñas quedaron contentas, al igual que los padres de familia. “Hay que resaltar el trabajo en grupo, mancomunado de la Liga, los padres, los patrocinadores y mi familia”.
Los años pasaban y Norte de Santander nada que levantaba el máximo trofeo en un torneo nacional. Ocurrió en Atlántico y pone al departamento en la mira del baloncesto colombiano, porque es la categoría que marca el comienzo del proceso. “Ahora, lo que viene es mantener el grupo. Hacerle seguimiento, apoyarlas, porque es más importante que el título que acabamos de conseguir”.
Entrevista: JAVIER MONTES – Acord Norte
