Cinco a\u00f1os despu\u00e9s de haber sido secuestrado brevemente en Venezuela, su pa\u00eds natal, el receptor de los Tampa Bay Rays, Wilson Ramos finalmente consigui\u00f3 el papeleo necesario para que su familia pudiera vivir con \u00e9l en Estados Unidos. Carlos Carrasco, un lanzador venezolano de los Cleveland Indians, aprob\u00f3 la prueba para obtener la ciudadan\u00eda estadounidense en agosto y ha pasado varios a\u00f1os sin regresar a su pa\u00eds.<\/p>\n
Carlos Gonz\u00e1lez, un jardinero de los Rockies de Colorado, se sinti\u00f3 muy inc\u00f3modo el a\u00f1o pasado cuando, tras tres a\u00f1os de ausencia, visit\u00f3 a su familia y amigos en Venezuela antes de la temporada 2016: por primera vez necesit\u00f3 andar con guardaespaldas. Jos\u00e9 Lobat\u00f3n, un receptor de los Washington Nationals, vive en Orlando todo el a\u00f1o y se preocupa constantemente por si su familia y amigos de Venezuela tienen comida suficiente.<\/p>\n
\u201cSabemos lo bella que es Venezuela y lo mal que ha sido tratada\u201d, dijo Miguel Montero, receptor de los Chicago Cubs. \u201cComo venezolano me duele porque tienes a tu familia y a tus amigos de la infancia all\u00ed, y no puedes verlos. Afortunadamente, tenemos la bendici\u00f3n de haber ganado dinero en el b\u00e9isbol, pero muchos no tienen la misma suerte\u201d.<\/p>\n
El creciente caos econ\u00f3mico y pol\u00edtico de Venezuela ha afectado todas las actividades del pa\u00eds, incluyendo al b\u00e9isbol, que es una de sus principales fuentes de orgullo. A pesar de que algunos de los mejores jugadores venezolanos se han puesto el uniforme de su pa\u00eds para jugar en el Cl\u00e1sico Mundial de B\u00e9isbol este mes, el grupo tiene emociones agridulces sobre su pa\u00eds de origen.<\/p>\n
Y el mismo b\u00e9isbol ha sufrido en Venezuela. A ra\u00edz del deterioro de las relaciones con Estados Unidos, el presidente venezolano, Nicol\u00e1s Maduro orden\u00f3 en 2015 que los estadounidenses necesitan una visa para poder entrar al pa\u00eds, lo que dificulta que los reclutadores de las Grandes Ligas vayan a Venezuela y pone en aprietos a una fuente confiable de talento deportivo.<\/p>\n
La Venezuelan Summer League, en la que sol\u00edan jugar los prospectos firmados por equipos de las Grandes Ligas, cerr\u00f3 el a\u00f1o pasado cuando el n\u00famero de equipos participantes cay\u00f3 a tres. Y solo cuatro equipos de las Grandes Ligas todav\u00eda mantienen academias en ese pa\u00eds tan rico en b\u00e9isbol, lo que refleja la preocupaci\u00f3n por el deterioro de las condiciones de vida.<\/p>\n
Todos los jugadores que hablaron de Venezuela lo hicieron en una serie de entrevistas durante los \u00faltimos meses. Algunos se negaron a declarar, recelosos de ser percibidos como partidarios de la polarizaci\u00f3n pol\u00edtica del pa\u00eds. Tanto los que hablaron como los que no, de alguna manera est\u00e1n alejados del caos de su pa\u00eds natal.<\/p>\n
Los beisbolistas utilizan diversas formas para enviarles dinero y suministros b\u00e1sicos a familiares y amigos de Venezuela, a veces le piden a la gente que visita el pa\u00eds que lleven los art\u00edculos. Sin embargo, viajar puede ser agotador; incluso los ciudadanos venezolanos han tenido dificultades para entrar y salir del pa\u00eds. Los secuestros son uno de los peligros que los jugadores experimentan cuando est\u00e1n en Venezuela.<\/p>\n
En noviembre de 2011, Ramos fue detenido a punta de pistola en la casa de su familia en Valencia y fue liberado m\u00e1s de 50 horas despu\u00e9s por la polic\u00eda. Despu\u00e9s regres\u00f3 a Venezuela fuera de temporada para ver a sus familiares y jugar en la liga, pero los recuerdos del incidente segu\u00edan vivos. Despu\u00e9s de que su esposa, Yely, tuviera su primer hijo en Estados Unidos en 2014, Ramos decidi\u00f3 que ser\u00eda un lugar m\u00e1s seguro para criar una familia y un mejor lugar para entrenar durante la temporada baja.<\/p>\n
Compr\u00f3 una casa en Davie, Florida, cerca del final de la temporada 2015. Con la ayuda de su equipo en ese momento, los Washington Nationals, y un abogado de inmigraci\u00f3n, Ramos obtuvo la residencia permanente y la de su esposa, y visas de turista para sus familiares.<\/p>\n
El jugador, que firm\u00f3 con los Tampa Rays este invierno, dijo que quiere trasladar permanentemente a m\u00e1s miembros de su familia a Estados Unidos, pero se\u00f1ala que \u201ctraer a todo el mundo ser\u00eda muy dif\u00edcil\u201d. Mientras tanto, Ramos todav\u00eda hace breves visitas a Venezuela. Dijo que su familia vive con altas medidas de seguridad, como tambi\u00e9n le toc\u00f3 a \u00e9l cuando regres\u00f3 para pasar estancias m\u00e1s largas. Era necesario, dijo Ramos, pero se sinti\u00f3 como un prisionero en su propio pa\u00eds.<\/p>\n
Gonz\u00e1lez, de los Rockies, dijo que sinti\u00f3 lo mismo antes de la temporada 2016. \u201cEs triste porque en Estados Unidos todo es tranquilo y se puede caminar\u201d, dijo Gonz\u00e1lez, que vive en Windermere, Florida y jugar\u00e1 como parte del equipo venezolano en el cl\u00e1sico este mes. \u201cEn mi pa\u00eds, es diferente. Es otro mundo. Es un mundo inseguro\u201d.<\/p>\n
H\u00e9ctor Rond\u00f3n, un relevista de los Chicago Cubs y miembro de la selecci\u00f3n venezolana, dijo que le gustar\u00eda obtener la residencia permanente en Estados Unidos para garantizar la seguridad de su familia, que incluye a dos hijas j\u00f3venes. \u201cAmo a mi pa\u00eds, pero necesito estar aqu\u00ed para la estabilidad de mis hijos, su escuela, la comida, las medicinas\u201d, dijo.<\/p>\n
Pero a pesar del crimen, la corrupci\u00f3n, la escasez de alimentos y el intenso enfrentamiento pol\u00edtico entre el gobierno y la oposici\u00f3n, Venezuela sigue siendo una tierra f\u00e9rtil para el talento beisbol\u00edstico con m\u00e1s de 500 prospectos firmados por los equipos de las Grandes Ligas en los \u00faltimos dos a\u00f1os.<\/p>\n
El primero que jug\u00f3 en las ligas mayores fue el lanzador Alex Carrasquel en 1939, con los Washington Senators. Luis Aparicio, el primer venezolano elegido para el Sal\u00f3n de la Fama del B\u00e9isbol, jug\u00f3 entre 1956 y 1973, pero la explosi\u00f3n de venezolanos en las Grandes Ligas no comenz\u00f3 hasta los a\u00f1os noventa.<\/p>\n
Seg\u00fan baseballreference.com, 358 venezolanos han jugado en las ligas mayores hasta la fecha, una cifra solo superada por Rep\u00fablica Dominicana (669 jugadores). En 2016, 102 venezolanos aparecieron en las listas de las Grandes Ligas.<\/p>\n
En 1989, los Astros de Houston fue el primer equipo que abri\u00f3 una academia de b\u00e9isbol para desarrollar jugadores j\u00f3venes en Venezuela. A mediados de la d\u00e9cada pasada, 13 equipos ten\u00edan presencia en el pa\u00eds y parec\u00eda casi inevitable que Venezuela superar\u00eda a Rep\u00fablica Dominicana como el mayor exportador de talento extranjero para las grandes ligas.<\/p>\n
Pero eso cambi\u00f3 cuando el caos se apoder\u00f3 de Venezuela. Los equipos comenzaron a cerrar sus academias y solo quedaron los Cubs, Detroit Tigers, Philadelphia Phillies y los Rays.<\/p>\n
\u201cHay mucho talento\u201d, dijo Johnny DiPuglia, director internacional de reclutamiento de los Nationals, que nunca han tenido una academia en Venezuela. \u201cPero uno se preocupa cuando manda a los chicos a casa\u201d, agreg\u00f3. \u201cHay escasez de alimentos. No salen de noche porque es peligroso. No tienen los medios para trabajar donde quieren hacerlo porque no tenemos academias\u201d.<\/p>\n
Pero aunque el n\u00famero de academias se ha reducido, el reclutamiento contin\u00faa. \u201cAunque algunos clubes han alterado su presencia en Venezuela, la mayor\u00eda contin\u00faa viajando regularmente para reclutar\u201d, dijo Michael Teevan, portavoz de la Major League Baseball. \u201cSeguimos monitoreando la evoluci\u00f3n del pa\u00eds para asesorar adecuadamente a los clubes y jugadores\u201d.<\/p>\n
Jon Daniels, el gerente general de los Texas Rangers, dijo que hubo un periodo de tiempo cuando, debido a una advertencia enviada a los equipos, no permiti\u00f3 que sus reclutadores viajaran a Venezuela y se bas\u00f3 en los expertos venezolanos.<\/p>\n
DiPuglia dijo que sol\u00eda visitar Venezuela cada mes pero ahora solo va pocas veces al a\u00f1o y conf\u00eda en otros reclutadores. Raramente se aventura a salir lejos del hotel o del estadio.<\/p>\n
En 2015, los Marineros de Seattle cerraron su academia. Construyeron nuevas instalaciones de 7 millones de d\u00f3lares en Rep\u00fablica Dominicana y decidieron que era mejor trasladar a sus jugadores venezolanos a ese pa\u00eds para entrenar, dijo Jack Zduriencik, su gerente general en ese momento.<\/p>\n
\u201cMucho de esto fue log\u00edstica\u201d, dijo. \u201cPero todo el mundo est\u00e1 al tanto de todo lo que ocurre en Venezuela\u201d.<\/p>\n
Los Tigers son uno de los equipos que mantienen sus operaciones en el pa\u00eds y tienen un contingente significativo de jugadores venezolanos. Ellos todav\u00eda tienen su academia y Al Avila, el gerente general del equipo, dijo que no presiona a sus jugadores para que eviten visitar el pa\u00eds durante la temporada baja. \u201cD\u00f3nde quieren vivir y qu\u00e9 tipo de seguridad quieren tener depende de ellos, es una situaci\u00f3n personal\u201d, dijo Avila.<\/p>\n
El entrenador de primera base de los Tigers, Omar Vizquel, fue una estrella del campo corto en las Grandes Ligas y ser\u00e1 el entrenador de la selecci\u00f3n venezolana en el CMB. Vizquel dijo que se mantiene en contacto con Cabrera y Mart\u00ednez, quienes juegan para los Tigers y tienen sus casas en Florida, y les hace recomendaciones sobre su seguridad cuando regresan a Venezuela.<\/p>\n
\u201cTodos hablamos de lo que puede suceder y compartimos las recomendaciones de seguridad\u201d, dijo Vizquel, quien a menudo visita Caracas, su ciudad natal. \u201cEntre nosotros los venezolanos, hay mucha experiencia compartida y hablamos de eso\u201d.<\/p>\n
Algunos jugadores han intentado aportar a la situaci\u00f3n nacional. El oto\u00f1o pasado, Carrasco recolect\u00f3 suministros m\u00e9dicos \u2014adem\u00e1s de equipos escolares y de b\u00e9isbol\u2014 para enviar a Venezuela. A Lobat\u00f3n le encantar\u00eda volver a vivir en su pa\u00eds y organizar cl\u00ednicas de b\u00e9isbol para ni\u00f1os, como ha visto que hacen sus compa\u00f1eros estadounidenses cuando regresan a sus ciudades en la temporada baja.<\/p>\n
\u201cTengo fe, como todos los venezolanos, de que las cosas van a cambiar\u201d, dijo.<\/p>\n
Por ahora, los venezolanos participantes en el CMB tratar\u00e1n de ganar ese campeonato para el pa\u00eds que aman, pese a la distancia.<\/p>\n