Hace muchos a\u00f1os, las necesidades de los habitantes de El Catatumbo eran otras. En esa regi\u00f3n viv\u00edan los ind\u00edgenas y pocos sab\u00edan de su existencia. Hasta que lleg\u00f3 la explotaci\u00f3n petrolera y todo cambi\u00f3. Don Virgilio Barco fue el encargado de llegar a esas selvas y \u2018conquistar\u2019 a los bravos motilones. Esta es la entrevista que nos concedi\u00f3 con ocasi\u00f3n de los 158 a\u00f1os de nacido.<\/p>\n
\u00bfNombre?<\/strong><\/p>\n Virgilio Barco Maldonado<\/p>\n \u00bfLugar y fecha de necimiento?<\/strong><\/p>\n Piedecuesta (Santander), el 9 de agosto de 1858<\/p>\n \u00bfQui\u00e9nes fueron sus padres?<\/strong><\/p>\n Don Jos\u00e9 Mar\u00eda Barco y do\u00f1a Ezequiela Mart\u00ednez<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo lleg\u00f3 a ser general?<\/strong><\/p>\n En los campos de batalla defend\u00ed las ideas conservadoras. Al t\u00e9rmino de esas guerras internas me ascendieron a General.<\/p>\n \u00bfCu\u00e1l fue su vinculaci\u00f3n con C\u00facuta?<\/strong><\/p>\n Fui prefecto de C\u00facuta, en 1869, y ferviente defensor de C\u00facuta y de los municipios que le tributaban pol\u00edtica y econ\u00f3micamente. Fui concejal.<\/p>\n \u00bfUna virtud?<\/strong><\/p>\n Pose\u00eda una visual extraordinaria de hombre de trabajo y de empresa, miraba siempre hacia el norte, como guiado por el faro del Catatumbo.<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo lleg\u00f3 a El Catatumbo?<\/strong><\/p>\n Una vez descubiertas y exploradas las regiones de El Catatumbo, terminada la guerra de Los Mil D\u00edas, fue elegido presidente de la Rep\u00fablica mi amigo, el general Rafael Reyes. Entonces, obtuve el contrato Garc\u00e9s Barco, que puso en mis manos la empresa m\u00e1s grande y comprometedora de que tuviera noticia Colombia.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 recuerda de la aventura por la selva?<\/strong><\/p>\n \u00c9ramos hombres valientes y decididos. Recuerdo a Leandro Pe\u00f1aranda y al \u2018Pat\u00f3n Miguel\u2019, por all\u00e1 en 1884, cuando nos abrimos paso por la selva virgen. Desafiamos la naturaleza en medio de lluvia de flechas de los indios motilones. Conquistamos la cordillera de Bobal\u00ed y la bautizamos \u2018Altura de los Arrepentidos\u2019, como constancia de lo atrevido de la empresa y la conquista.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 importancia tuvo la posesi\u00f3n de El Catatumbo?<\/strong><\/p>\n Mucha. Fue argumento decisivo en el litigio de l\u00edmites entre Colombia y Venezuela. En 1919, cuando el Laudo de la demarcaci\u00f3n de l\u00edmites, el \u00e1rbitro suizo dio dominio a Colombia en vista de los derechos adquiridos y primera posesi\u00f3n.<\/p>\n \u00bfHab\u00eda alguna se\u00f1al que corroborara la llegada de ustedes?<\/strong><\/p>\n S\u00ed. Clavamos en la selva la bandera de Colombia para se\u00f1alar el l\u00edmite con Venezuela.<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo empez\u00f3 esa lucha por la empresa petrolera?<\/strong><\/p>\n Primero, refin\u00e9 en Petrolea, y m\u00e1s tarde en C\u00facuta, el petr\u00f3leo, el queros\u00e9n, para las necesidades de C\u00facuta y la regi\u00f3n aleda\u00f1a.<\/p>\n \u00bfLe gusta que lo consideren el primer descubridor del petr\u00f3leo en Norte de Santander?<\/strong><\/p>\n Pues, s\u00ed. Y agr\u00e9guele, iniciador de esta industria, porque, por medio de procedimientos rudimentarios, consegu\u00ed explotar petr\u00f3leo transportado y vendido en C\u00facuta.<\/p>\n \u00bfEn esa \u00e9poca hab\u00eda regal\u00edas?<\/strong><\/p>\n D\u00edgame. Con las regal\u00edas percibidas por la concesi\u00f3n Barco dej\u00e9 estructurada la \u2018Fundaci\u00f3n Virgilio Barco, en 1921.<\/p>\n \u00bfCu\u00e1ndo se inaugur\u00f3 la cl\u00ednica?<\/strong><\/p>\n El 19 de noviembre de 1955.<\/p>\n \u00bfLe gusta que lo recuerden \u00a0por su conciencia social?<\/strong><\/p>\n Solo sab\u00eda \u00a0que la colaboraci\u00f3n de clases no necesita de demagogos, ni de las coincidencias transitorias de los intereses electorales. Demostr\u00e9 que solo es eficaz y se traduce en actos, cuando se apoya en la comprensi\u00f3n de la solidaridad humana y cristiana.<\/p>\n \u00bfUna muestra de ese pensamiento es su testamento?<\/strong><\/p>\n El concepto de justicia inspir\u00f3 mi \u00e1nimo para asociar a mis colaboradores en el testamento. Ellos contribuyeron a formar el patrimonio fundamental de la instituci\u00f3n.<\/p>\n En el jard\u00edn de la Fundaci\u00f3n Barco, en la Avenida Gran Colombia, hay un monumento a su memoria. \u00bfRecuerda que dice la placa?<\/strong><\/p>\n A ver pienso un poquito.<\/p>\n “En memoria de mis cinco hijos muertos en la infancia y en recuerdo de los obreros que me\u00a0acompa\u00f1aron en los trabajos de\u00a0explotaci\u00f3n, fundaci\u00f3n y exploraci\u00f3n de las petroleras. 20 — XI \u2014 1921”.<\/em><\/p>\n \u00bfQu\u00e9 pas\u00f3 con el contrato primitivo celebrado con el Gobierno en 1905?<\/strong><\/p>\n Fue traspasado, en 1918, a la Compa\u00f1\u00eda Colombiana de Petr\u00f3leo. Fue caducado por el presidente general Pedro Nel Ospina, en 1926. Desde 1931, se aprob\u00f3 el contrato Chax-Folson y la Colombian Petroleum Company, explot\u00f3 la riqueza petrol\u00edfera. Hoy, los yacimientos \u00a0son propiedad y explotaci\u00f3n de la Empresa Colombiana de Petr\u00f3leo.<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo se autodefinir\u00eda?<\/strong><\/p>\n Como un hombre que vivi\u00f3 para el trabajo productor de riqueza, y en quien predomin\u00f3 el sentido de amor patrio.<\/p>\n \u00bfCu\u00e1ndo muri\u00f3, don Virgilio Barco?<\/strong><\/p>\n El 16 de enero de 1922.<\/p>\n Foto: Internet<\/strong> <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Hace muchos a\u00f1os, las necesidades de los habitantes de El Catatumbo eran otras. En esa regi\u00f3n viv\u00edan los ind\u00edgenas y pocos sab\u00edan de su existencia. Hasta que lleg\u00f3 la explotaci\u00f3n petrolera y todo cambi\u00f3. Don Virgilio Barco fue el encargado de llegar a esas selvas y \u2018conquistar\u2019 a los bravos motilones. 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