El 21 de octubre se cumplir\u00e1n 200 a\u00f1os de la muerte de la hero\u00edna cucute\u00f1a Mercedes \u00c1brego y contin\u00faan d\u00e1ndose discusiones acerca del nombre y fecha de nacimiento de esta mujer, ejemplo de servicio a la patria y de valor por el sentimiento nacional.<\/p>\n
Nos adelantamos una semana a la conmemoraci\u00f3n para tener la oportunidad de recordar durante ocho d\u00edas a esta hero\u00edna sacrificada por amar a la patria.<\/p>\n
Gracias por recibirnos a tan temprana fecha.<\/b><\/p>\n
Bueno, por lo menos se acordaron a tiempo de mi historia.<\/p>\n
\u00bfNombre verdadero? <\/b><\/p>\n
Mar\u00eda Mercedes Reyes \u00c1brego<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo se describe?<\/b><\/p>\n
Como persona de cierta consideraci\u00f3n social, madre soltera y c\u00e9lebre costurera y bordadora en la Parroquia y Villa de San Jos\u00e9 de C\u00facuta.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1l es el hecho que la puso en la ruta de la historia? <\/b><\/p>\n
Seg\u00fan la tradici\u00f3n, el haber bordado una casaca para el coronel Sim\u00f3n Bol\u00edvar y la confecci\u00f3n de banderines tricolores para los patriotas.<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9 elabor\u00f3 esas piezas?<\/b><\/p>\n
Porque era decidida partidaria de los insurgentes y militaba entre quienes sin mayores sigilos y secretos trataban por todos los medios el derrocamiento del yugo espa\u00f1ol.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1l es su lugar de nacimiento?<\/b><\/p>\n
Solo hay conjeturas. Unos dicen que nac\u00ed en San Jos\u00e9 de C\u00facuta, en donde resid\u00eda mi familia Reyes. Otros, que en San Cayetano, en donde viv\u00edan mis parientes \u00c1brego. Y los dem\u00e1s que en Urimaco, una hacienda de propiedad de mi familia.<\/p>\n
\u00bfY de la fecha qu\u00e9?<\/b><\/p>\n
No se ha encontrado la partida eclesi\u00e1stica del bautizo. Seg\u00fan historiadores, nac\u00ed en la segunda mitad del siglo XVIII, por los a\u00f1os 70.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo lleg\u00f3 a ser Mercedes \u00c1brego?<\/b><\/p>\n
Mi madre era do\u00f1a Mar\u00eda In\u00e9s Reyes \u00c1brego. En 1813, hab\u00edamos en San Jos\u00e9 de C\u00facuta dos Mercedes Reyes: Mercedes Reyes Az\u00faa y yo. Para distinguirnos se acostumbraron a llamarnos Mercedes \u00c1brego y Mercedes Az\u00faa. Adem\u00e1s, el apellido \u00c1brego era de notable significaci\u00f3n y resonancia.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1ntos hijos tuvo?<\/b><\/p>\n
Fui madre soltera y tuve tres hijos. El primero fue Jos\u00e9 Miguel Reyes, nacido antes de 1792. El segundo fue Jos\u00e9 Mar\u00eda Antonio Reyes, bautizado en San Jos\u00e9 de C\u00facuta el 22 de marzo de 1796, quien se cas\u00f3 con Mar\u00eda Trinidad Vega Andaluz. El tercero fue Pedro Mar\u00eda Reyes, notable m\u00e9dico que ejerci\u00f3 en C\u00facuta con gran \u00e9xito y dedicaci\u00f3n, y se cas\u00f3 con Ana Joaquina Ram\u00edrez Porras.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1ntas nietas disfrut\u00f3?<\/b><\/p>\n
Varias. Rosa Virginia, Trinidad de la Ascensi\u00f3n, Mar\u00eda Josefa, Mar\u00eda In\u00e9s y Mar\u00eda de las Mercedes Reyes Vega Andaluz. Dominga Ester, hija leg\u00edtima de Pedro Mar\u00eda y Ana Joaquina<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo fue su encuentro con Bol\u00edvar?<\/b><\/p>\n
Yo era una decidida partidaria de la libertad de la patria. Al tener noticias del triunfo de Bol\u00edvar, el 28 de febrero de 1813, decid\u00ed manifestarle mi complacencia por la victoria. Viv\u00eda en Urimaco y me traslade a la Villa de San Jos\u00e9 de C\u00facuta para ofrecerle al coronel Bol\u00edvar que le bordar\u00eda una casaca para que la luciera en las acciones guerreras de la Campa\u00f1a Admirable que liberar\u00eda del yugo espa\u00f1ol a Venezuela.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo elabor\u00f3 la prenda?<\/b><\/p>\n
Era experta y fina bordadora. Escog\u00ed los m\u00e1s finos hilos de oro y con mi prima Paula de la Mercedes \u00c1brego y Noguera efectuamos h\u00e1bilmente la dif\u00edcil tarea.<\/p>\n
\u00bfAlg\u00fan detalle para destacar?<\/b><\/p>\n
S\u00ed, claro. Los complicados arabescos de los bordados que brillaban sobre el azul pa\u00f1o de la casaca. M\u00e1s tarde Bol\u00edvar luci\u00f3 orgulloso el \u201cuniforme azul con bordados de oro\u201d que le hicimos. Con este uniforme entr\u00f3 triunfante a Caracas, su patria, despu\u00e9s de la Campa\u00f1a Admirable.<\/p>\n
Pero la alegr\u00eda no dur\u00f3 mucho, do\u00f1a Mercedes\u2026<\/b><\/p>\n
No. Ocho meses m\u00e1s tarde ocurri\u00f3 la derrota de Santander en el Llano de Carrillo. Bartolom\u00e9 Liz\u00f3n atac\u00f3 sangrienta y ferozmente. Hubo grandes p\u00e9rdidas humanas. S\u00f3lo se salvaron muy pocos soldados con el jefe Santander y algunos oficiales. Entre muertos y prisioneros los patriotas perdieron como 200 hombres. El campo, los bagajes, las armas, las municiones, quedaron en poder del vencedor.<\/p>\n
\u00bfEn qu\u00e9 momento llegaron a C\u00facuta?<\/b><\/p>\n
El 21 de octubre de 1813. Las tropas enardecidas y feroces del comandante Liz\u00f3n llegaron por la v\u00eda del Rosario de C\u00facuta y entraron a San Jos\u00e9 de C\u00facuta. Cometieron toda clase de delitos y saqueos en la indefensa Villa. Las guerrillas de Matute y Casas cometieron los m\u00e1s atroces cr\u00edmenes, jam\u00e1s pensados, matando cruelmente a los inermes patriotas y saqueando toda la regi\u00f3n.<\/p>\n
\u00bfAlg\u00fan recuerdo de las atrocidades de Liz\u00f3n?<\/b><\/p>\n
Incre\u00edble. La tradici\u00f3n dice que seis mujeres del pueblo, simpatizantes de la causa de la Independencia, fueron desnudadas, cubiertas de miel y emplumadas para escarmiento, pase\u00e1ndolas por las calles de la desolada Villa de San Jos\u00e9 de C\u00facuta.<\/p>\n
\u00bfA usted d\u00f3nde la apresaron?<\/b><\/p>\n
En Urimaco y conducida a la Villa para ser detenida en la c\u00e1rcel. Unos muchachos, de pocos a\u00f1os, apodados \u2018Los Catires\u2019 me delataron. Eran hijos de una esclava.<\/p>\n
\u00bfCon qui\u00e9nes comparti\u00f3 c\u00e1rcel?<\/b><\/p>\n
Con Juan Agust\u00edn Ram\u00edrez de Arellano, patriarca insigne, anciano octogenario, antiguo servidor del r\u00e9gimen espa\u00f1ol que por muchos a\u00f1os fue del Cabildo y Alcalde Mayor Provincial; su yerno Francisco Santander Mart\u00ednez; Frutos Santander Mart\u00ednez; Andr\u00e9s de Colmenares; Jos\u00e9 Otero, Francisco S\u00e1nchez y Mariano Quintero.<\/p>\n
\u00bfD\u00f3nde muri\u00f3?<\/b><\/p>\n
En la c\u00e1rcel p\u00fablica de la Villa de San Jos\u00e9 de C\u00facuta por el infame Ignacio Salas y sus compinches, el 21 de octubre de 1813, en tarde. Era jueves. Todos los sacrificados fueron despojados de la ropa y dejados s\u00f3lo en prendas menores.<\/p>\n
\u00bfA usted la desnudaron?<\/b><\/p>\n
Tambi\u00e9n. Y me cubrieron en parte de los hombros y pecho con mi blanco fust\u00e1n.<\/p>\n
RAFAEL ANTONIO PAB\u00d3N<\/b><\/p>\n