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Pocas figuras han pasado a ser tan legendarias en la historia moderna como la del hindú Mahatma Gandhi. Paladín del pacifismo, pero al mismo tiempo incansable y tenaz luchador por su pueblo, ha sido y es hoy todavía una fuente inagotable de inspiración para millones de seres humanos. Tanto su persona como su obra están envueltas en un misticismo que se da con muy pocos personajes en la historia. Sin lugar a dudas su presencia marca un imperecedero aporte en la cultura del siglo XX.
Mahatma, gracias por aceptar la invitación a charlar.
Gracias a ustedes por mantenerme en la memoria colectiva de la humanidad como símbolo de la acción política y reivindicativa fundamentada en el espiritualismo y en la resistencia pacífica.
¿Qué significa Mahatma?
Etimológicamente, en un antiguo dialecto hindú, significa ‘alma grande’. Los hindúes me llamaban ‘karmayogui’, persona rodeada de santidad y despendedora de bondades.
¿Recordemos como se impuso al dominio británico de tres siglos?
No resultó fácil implemetar como metodologías revolucionarias la estricta práctica de la No-Violencia y las campañas de Desobediencia Civil.
¿Cuál fue la influencia que recibió para iniciar el movimiento?
Como hindú tuve una formación heterodoxa, y me influenció decididamente el Sermón de la Montaña, de Jesucristo.
¿Cuál era su teoría?
Simple. Que los opresores, siendo un minúsculo grupo, no podían mantener su situación colonial y de superexplotación sin cierta colaboración de los oprimidos. Así inicié la campaña de resistencia pasiva a favor de una progresiva autonomía de la India.
¿Dónde y en qué fecha nació?
En Porbandar, actual estado de Gujarat, un pueblo costero en la India. Nací el 2 de octubre de 1869. Mi nombre original es Mohandās Karamchand Gandhī. Fui el hijo pequeño de los Gandhi.
¿Quiénes eran los Gandhi?
Pertenecíamos a los Banya, una subdivisión de la casta de los Vaisya, la tercera en orden de importancia de las cuatro castas originarias, cuyos miembros por lo común se dedicaban a los negocios. Durante las últimas generaciones de mi familia, varios miembros ocupado cargos en las cortes de Kathiawar.
¿Quiénes fueron sus padres?
Mi padre Karamchand Gandhi, fue Primer Ministro local. Mi madre Putlibai, la cuarta esposa de mi padre, tuvo gran influencia en mi niñez, cuando aprendí a no hacer daño a ningún ser viviente, a ser vegetariano, a ayunar para purificarse y a tener tolerancia con otros credos y sectas.
¿Qué religión practicaban?
La religión que profesada mi familia era la Vaishnava, secta hindú que tiene particular devoción por Vishnó, pero que practica también algunos preceptos del Jainismo, doctrina que predica la sinceridad y el respeto riguroso por la vida de todos los seres, hasta el punto que algunos fanáticos llevan una especie de mordaza para no causar involuntariamente la muerte de algún mosquito al aspirarlo.
¿Cómo era en su juventud?
Era un muchacho tímido, retraído, característica que no abandoné a lo largo de mi vida. A los siete años, conforme a la tradición hindú, mis padres concertaron mi matrimonio con Kasturbai Makanji, una niña de mi edad. Nos casamos al cumplir 13 años. Permanecimos unidos durante toda la vida. Mi reservada esposa fue el apoyo silencioso de mis actividades.
¿Cómo le fue en los estudios?
Entre los 10 y los 17 años, frecuenté la ‘escuela secundaria’ de Kathiawar. No fui un alumno destacado. Es más, nunca logré dominar completamente el sánscrito, a punto tal que los libros religiosos primordiales de la filosofía y el dogma hindú los leí en las traducciones.
¿Por qué abogacía y no medicina como quería estudiar?
A los 18 años, aprobé el examen para cursar estudios superiores. Me inclinaba por la medicina, pero la opinión en la familia era que debía estudiar abogacía, como mi padre. Además, resultaría imposible para un seguidor de Visnu compaginar las creencias con prácticas médicas como la disección o la cirugía, por más que los fines fueran la curación del paciente.
Pero en el primer intento le fue mal…
Sí, claro. La insuficiente preparación con la que llegué no me permitió seguir los cursos con provecho. Solo cursé un trimestre. Tras este fracaso académico me obligaron a ir a Londres a estudiar leyes con el objeto de que en el futuro sucediera a mi padre en la corte de Rajkot.
¿Hubo tentaciones mundanas en Londres?
Cumplí con la promesa que le hice a mi madre de conservar los preceptos del hinduismo, no consumir carne de ningún tipo ni bebidas alcohólicas. Me uní a la Sociedad Vegetariana y formé parte del Comité Ejecutivo. Me interesé por temas filosóficos y religiosos y estudié libros sobre el cristianismo y el Islam.
¿Cuáles libros marcaron su vida?
La Biblia y el Bhagavadgita. Del primero me cautivaron ciertos pasajes en los que se postula el pacifismo a ultranza y la ausencia de respuesta a las agresiones. Del segundo, extraje avergonzado enseñanzas acerca de la moral, la capacidad de esfuerzo y la resistencia tenaz ante la adversidad. ‘El Reino de Dios está en vosotros’, de León Tolstoi, que preconiza el amor por todas las criaturas.
¿Qué lo motivó a luchar por los derechos de sus compatriotas?
En 1891, me gradué como abogado. Regresé a la India y traté de establecerse en Bombay. No tuve éxito. Volví a Rajkot. En 1893, firmé contrato con una compañía india como asesor en Durban (Sudáfrica). Allí, sufrí humillaciones como los casi 5.000 hindúes inmigrantes en la zona. Nos trataban como seres inferiores que apenas teníamos derechos. Me horrorizó la negación generalizada de las libertades civiles y de los derechos políticos. Ahí me involucré en la lucha por la defensa de los derechos fundamentales de mis compatriotas.
¿Cuál fue el germen de su revolución?
El día que, pese a poseer boleto de primera clase, me prohibieron directamente abordar el tren a Pretoria. Ese incidente fue el germen revolucionario y el nacimiento de la acción política en mi vida.
¿Cómo trasmitió esa acción política?
Por medios constitucionales: conferencias, memoriales dirigidos a las autoridades gubernamentales, cartas a periódicos, peticiones con millares de firmas reunidas entre indios y blancos, manifiestos, folletos, etcétera.
¿Cuáles fueron los aspectos característicos de su acción política?
Una extremada moderación y sensatez en los pedidos concretos, junto con una absoluta e inflexible intransigencia en los principios morales que los sustentaban.
¿Cuál fue su primera desobediencia?
A una orden del gobierno británico que obligaba a censar a los asiáticos en un registro aparte. Debían tomarnos las huellas dactilares de los diez dedos de las manos. Respondí con resistencia pasiva, y me llevaron a prisión junto con 150 de mis seguidores. Ese fue el acto inicial de un camino de lucha contra la opresión que se desarrolló a lo largo de toda mi vida. Lo demás, lo conocen ustedes por leerlo en libros, ver el cine y buscarme en internet, como usted, muchacho. Gracias.
ARTÍCULO ADAPTADO DE ENCONTRARTE.ORG
RAFAEL ANTONIO PABÓN
