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CÚCUTA, Colombia (AP) — Las autoridades venezolanas intentaban frenar el miércoles el ingreso desde Colombia de ayuda humanitaria bloqueando un puente fronterizo, dijeron funcionarios de ambos países. Sobre el puente Tienditas — que une la ciudad colombiana de Cúcuta y el poblado de Ureña, en el extremo occidental de Venezuela — se podía ver una reja improvisada hecha con malla para construcción y vigas de metal, una cisterna de combustible de color naranja y dos contenedores de carga color azul.
Las acciones de las autoridades venezolanas fueron rechazadas por el secretario de Estado, Mike Pompeo, quien exhortó al gobierno de Nicolás Maduro, en un mensaje que difundió en su cuenta de Twitter, a que deje que la ayuda llegue al “pueblo hambriento”.
El líder opositor Juan Guaidó, que se proclamó presidente interino el 23 de enero, dijo que los alimentos y medicamentos comenzarán a llegar a Venezuela a pesar de las objeciones de Maduro.
“En los próximos días, la ayuda humanitaria se distribuirá entre los sectores muy vulnerables”, dijo Guaidó en un encuentro con gremios de productores agropecuarios en Caracas. “Sabemos lo del cisterna y los conteiner (contenedores), es una reacción absurda de un gobierno que no le interesa el bienestar de los venezolanos”, aseveró.
Aproximadamente 40 países han respaldado a Guaidó, jefe de la Asamblea Nacional, quien dice que asumió las competencias presidenciales y espera obligar a Maduro a renunciar para restaurar la democracia en Venezuela.
El congresista opositor del estado fronterizo del Táchira, Franklin Duarte, dijo a la AP que en localidades venezolanas cercanas a la frontera las autoridades llevaron convoy y tanquetas de la fuerza armada, acciones que aseguró que buscan “amedrentar” a la población. “Pongan lo que pongan, la ayuda humanitaria va a estar en territorio venezolano”, afirmó Duarte al desestimar las acciones de las autoridades.
Maduro y el Tribunal Supremo de Justicia han rechazado la ayuda afirmando que no existe una situación de emergencia en Venezuela. Sostienen, además, que la iniciativa de los legisladores opositores de admitir ayuda internacional va contra las leyes y la Constitución.
Maduro, que mantiene el control de los militares, dice que Guaidó es un títere de Estados Unidos, país que está buscando colonizar a Venezuela y explotar sus vastos recursos petroleros. “No somos mendigos”, dijo Maduro esta semana en un discurso a las tropas emitido en la televisión estatal.
En una aparición en la televisión y portando una bata de laboratorio en una visita de una planta de fabricación de medicamentos en el estado occidental de Zulia, fronterizo con Colombia, Maduro, mostró imágenes de hospitales públicos que integran lo que él cataloga como el moderno sistema de atención médica de Venezuela. No mencionó los intentos de bloqueo de los suministros médicos en la frontera.
“La Revolución sigue más viva que nunca” y “avanzamos en el desarrollo de salud para el bienestar del pueblo”, afirmó.
Previamente en una base aérea militar del mismo estado, donde presenció ejercicios de intercepción de aeronaves K-8 de fabricación china, Maduro dijo a las tropas que los venezolanos “hemos sido amenazados por el imperio estadounidense”. Empero, aseguró, “la batalla que estamos dando en Venezuela no es sólo por nosotros… es la batalla de dignidad por la humanidad, por el respeto al derecho internacional”.
Maduro, además, saludó la reunión en Montevideo, promovida por Uruguay, para impulsar un “diálogo por la paz” entre las partes en Venezuela.
Guaidó ha descrito los envíos de emergencia como una “prueba” para las fuerzas armadas de Venezuela, que tendrán que elegir si permiten que pase la tan necesaria ayuda, o si en cambio obedecen las órdenes de Maduro.
El secretario de Estado de Puerto Rico, Luis Rivera Marín, anunció en su cuenta de Twitter la salida de un primer avión desde la isla caribeña con ayuda humanitaria para los venezolanos. En Washington, el canciller colombiano Carlos Holmes Trujillo sostuvo que negar el ingreso de la ayuda desde Cúcuta “es un crimen”.
“Mediante la comisión de semejante delito le estaría dando más razón a todos los países que se unieron para efecto de pedirle a la Corte Penal Internacional investigar a Maduro”, dijo Trujillo a reporteros tras reunirse con el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA) Luis Almagro.
Trujillo también abordó la crisis venezolana con el asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Bolton.
Colombia, que comparte una frontera de 2.200 kilómetros con Venezuela, también está respaldando a Guaidó.
Alba Pereira -de la fundación Entre Dos Tierras con sede en la ciudad colombiana de Bucaramanga- dijo que el obstáculo es una táctica de intimidación que no logrará nada. Indicó que los funcionarios venezolanos quieren prolongar lo que ella llamó una “crisis absurda”.
Las autoridades de migración colombianas indicaron que la Guardia Nacional de Venezuela construyó el bloqueo el martes. Venezuela está sumida en la peor crisis económica de su historia con una hiperinflación de siete dígitos y una severa recesión que se ha extendido por cuatro años consecutivos. La escasez de alimentos y medicinas, entre otros bienes básicos, ha generado una masiva migración de venezolanos que Naciones Unidas calcula en al menos tres millones de personas.
Según estimaciones de la Asamblea Nacional, la inflación cerró 2018 en 1.698.488 % y se estima que este año podría superar el 10.000.000 %, en un país donde la mayoría de sus pobladores gana un salario mínimo de menos de 8 dólares al mes. No existen cifras oficiales sobre el alza de precios.
Se espera que los primeros envíos de ayuda ingresen desde Cúcuta y por la frontera con Brasil. El canciller brasileño Ernesto Araújo también se reunió con Almagro. Al término del encuentro, dijo a reporteros que su gobierno trabaja “para ver cómo se puede hacer, cómo organizar la logística”, para enviar la ayuda.
Maduro sostiene que fue elegido conforme a la ley y ha acusado a Estados Unidos, a la Unión Europea y a la mayoría de los países latinoamericanos que han recibido a Guaidó como mandatario interino de orquestar un golpe de Estado.
Trump recibirá al mandatario colombiano Iván Duque el 13 de febrero y ambos abordarán la restauración de la democracia en Venezuela y el combate al terrorismo y al narcotráfico, anunció la Casa Blanca.
CHRISTINE ARMARIO y SCOTT SMITH
Christine Armario desde Cúcuta y Scott Smith reportó desde Caracas. Los corresponsales de The Associated Press Jorge Rueda en Caracas y Luis Alonso Lugo en Washington colaboraron en la elaboración de este despacho.
Felicitaciones, gran nota editorial.